高嶺土一詞來源于中國江西景德鎮高嶺村的一種可以制瓷的白色粘土而得名。高嶺土礦是高嶺石亞族粘土礦物達到可利用含量的粘土或粘土巖。高嶺土因為具有許多優良的工藝性能，廣泛應用于造紙，陶瓷，涂料，橡膠，塑料，耐火材料，化工，農藥，醫藥，紡織，石油，建材和國防等部門。隨著現代工業技術的發展和科技水平的提高，陶瓷制品的種類也越來越多，它不僅和人們日常生產密切相關，而且在國防頂關端技術方面的應用也非常廣泛，如電氣，原子能，噴氣式飛機，火箭，人造衛星，半導體，微波技術，集成電路，廣播，電視以及雷達等方面幾乎都需要陶瓷制品，可見高嶺土在國民經濟和國防建設中所占的重要地位。

    一.世界高嶺土資源分布狀況

    目前全世界上有60多個國家和地區擁有高嶺土資源，美國，英國，巴西，烏克蘭，中國都是民辦最主要的高嶺土生產國，其產量占世界總產量的78%。2002年全世界高嶺土探明儲藏量大約在320億噸左右，其中美國以86億噸居第一位，主要是亞洲的一條綿延800KM礦帶，其含礦量超過70-90%，資源非常豐富，美國是全球最大的高嶺土生產國。

    最近幾年來，巴西商嶺土的發展勢頭十分迅猛，其儲量為23億噸，儲量雖然不是很大，但因礦山集中，含礦量高，礦物天然品質好，在國際市場上漸漸有限代英國成為世界第二號強國之勢。

    世界上高嶺土儲量不小，但大多只適合于制造陶瓷或填料，真正適用于紙和紙板涂布的顏料的天然單片高嶺土資源并不多見。有資料表明，全世界目前造紙涂料用高嶺土資源十分緊缺，原最著名的英國ECC公司在英國本土康沃爾郡高嶺土現在基本無礦可采了。

    中國是世界上高嶺土資源十分豐富的國家之一，截止2001年，保有高嶺土產地有212處，保有高嶺土礦石儲量143169萬噸，其中B+C級級34497萬噸。礦石儲量大于100萬噸大，中型礦區有97處，保有儲量為134410萬噸（B+C級30230萬噸），占總儲量的94%，小型礦區111處，保有儲量為8759萬噸，占總儲量的6%。

    目前，我國高嶺土礦點有700多處，對200處礦點探明儲量為30億噸，礦點較為分散。其中煤系高嶺土16.7億噸，主要分布在我國東北，西北的石炭一二疊紀煤系中，以煤層中夾矸，頂底權或單獨礦層形式存在。

    另外據近期煤炭部門報道，對我國北方石炭紀，第三紀煤系地層中沉積型高嶺土的預測其遠景資源可達180億噸，由此可見，我國高嶺土的資源總量有可以超過190億噸，僅次于美國，原蘇聯，英國，居世界第四位。

    我國高嶺土分布廣泛，遍布全國六大區21個省，市，區，但又相對集中，廣東省是探明高嶺土儲量最多的省，2001年底保有礦石儲量為44215萬噸，占全國總量的31%。其次為陜西，福建，江西，廣西和湖南等省，保有儲量分別占總儲量的26.75%，11%，7.7%和3.73%。